Hubble mostra a estrela CW Leonis de carbono lembra um bizarro olho alaranjado brilhante, que celebrou Halloweem.

 

Em comemoração a este Halloween (31), a Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA) divulgaram uma foto de uma estrela de carbono captada pelo Telescópio Espacial Hubble. O astro lembra um “olho maligno laranja brilhando por trás de uma nuvem de fumaça”, segundo descreve comunicado, divulgado na sexta-feira dia 29.  Chamada de CW Leonis, a estrela está envolvida nas profundezas de uma camada de poeira espessa, a cerca de 400 anos-luz da Terra, na Constelação de Leão. Isso faz dela a estrela de carbono mais próxima ao nosso planeta. Ser uma estrela dessa categoria significa que ela é uma gigante vermelha cuja atmosfera é mais rica em carbono do que em oxigênio. A imagem da estrela foi registrada durante observações em 2011 e 2016 por um dos instrumentos do Hubble, a Wide Field Camera 3. As cores laranja e verde da foto lembram a temática do Halloween. Ao que tudo indica, o astro é realmente laranja avermelhado devido à temperatura infernal de sua superfície, que beira os 1260 ºC.Mas também há feixes de luz verde, que não são naturais. Eles foram colocados digitalmente apenas para dar contraste e marcar comprimentos de onda invisíveis. As linhas que irradiam da estrela mudam de brilho em um período de 15 anos – um intervalo de tempo curto, em termos astronômicos. A causa dessas mudanças ainda é desconhecida, mas astrônomos especulam que o motivo sejam as lacunas na poeira ao redor de CW Leonis, que podem permitir a luz atingir a própria poeira, como faróis de holofote em um céu nublado.

Apesar dessa luz toda, a estrela já está moribunda, em sua fase final de vida. Nesse período, ela ejeta enormes quantidades de gás para o espaço, ficando envolvida em sua densa camada de poeira. Mas, até chegar aí, a situação já foi bem tensa: o combustível de hidrogênio do astro se esgotou, a pressão externa que balança o esmagamento da gravidade dentro de seu núcleo se desequilibrou e a estrela começou a entrar em colapso.

fonte:galileo.